팥은 소두(小豆)
·적소두(赤小豆)라고도 한다. 팥의 원종(原種)에 대하여는
분명하지 않으나 원산지는 중국 일대일 것으로 추
정되고
있으며, 동양에서 오래 전부터 재배한 작물이다. 한국에는
중국으로부터 들어온 것으로 생각되며 재배한 역사도 오
래된
작물이다. 줄기는 콩보다 다소 가늘고 긴데 덩굴이 벋는
경향이 있으며 쓰러지기 쉽다. 팥은 줄기가 곧게 서는 보통팥
과
덩굴성인 덩굴팥으로 구별되는데, 생태적 특성에 따라 여름팥과
가을팥, 씨껍질의 색깔에 따라 붉은팥 ·검정팥 ·푸른팥
·
얼룩팥
등으로 구별한다. 팥의 품종은 정리되어 있지 않고 재래품종이
재배되고 있으며 홍천적두 (洪川赤豆)가 대립(大粒) ·
조숙
·다수(多收)로서 가장 우수하며, 이 밖에 조숙종인 진천적두(鎭川赤豆),
만숙종인 영동적두 · 문의적두 등이 우량시되
고
있다. 팥에는 녹말 등의 탄수화물이 약 50% 함유되어 있으며,
그 밖에 단백질이 약 20% 함유되어 있다. 씨껍질의 색소는
안토시안이므로 알칼리나 철냄비에 끓이면 흑색을
띠고, 산이나 공기에 접촉하면 붉은 색을 띤다.
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