율무는
의주자, 인미, 의미(薏米)라고도 한다. 높이 1∼1.5m이다.
속이 딱딱하며 곧게 자라고 가지가 갈라진다. 잎은 어긋나고
바소꼴이며
나비 약 2.5cm로서 밑부분은 잎집으로 된다. 꽃은 7∼9월에
피고 잎 겨드랑이에서 나온 꽃 이삭 끝에 길이 3cm
정도의
수꽃이삭이 달린다. 밑부분에 타원형의 잎집에 싸여 있는
암꽃이삭이 있다. 포는 딱딱하고 타원 모양이며 길이 약1.2
cm로서
검은빛을 띤 갈색으로 익는다. 씨방이 성숙하면 잎집은
딱딱해지고 검은 갈색으로 된다.열매는 견과로서 10월에
익
는다.
번식은 종자로 한다.중국 원산의 귀화식물로서 약료작물로
재배한다. 종자를 의이인(薏苡仁)이라고 하는데,차 등으로
먹거나
이뇨·진통·진경·강장작용이 있으므로 부종, 신경통,
류머티즘, 방광결석 등에 약재로 쓴다. 생잎은 차 대용으로
쓰고
뿌리를
황달과 신경통에 쓴다. 줄기에 달린 잎은 사료로도 쓴다.
염주의 변종으로서 꽃이삭이 때로는 밑으로 처지고 꽃이삭
밑에
달린 잎은 넓고 짧다. 포초는 타원형 또는 긴 타원형으로
그리 딱딱하지 않은 것이 염주와 다르다.
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